O papel da Rushford Manufacturing na vitória na competição nacional do sudeste do Minnesota State College

7 de agosto de 2023 por Wanda Hanson Deixe um comentário

Quatro estudantes de usinagem CNC passaram de perdedores a vencedores na recente Competição de Fabricação Avançada do Projeto MFG. O Campeonato Nacional foi realizado no Gene Haas Foundation Center em Greenville, SC; a competição de três dias foi gravada em vídeo como a 3ª temporada de Clash of Trades.

Depois de 20 horas cansativas, a equipe formada por Ellery Kiesel de Winona, Austyn Warren de Dakota, Ivey Wadman Vehrenkamp de Ettrick e Bradley Bishop de Ettrick foi declarada vencedora da competição. Os quatro levaram para casa o prêmio em dinheiro de US$ 100 mil, sendo metade dele destinada à faculdade e a outra metade dividida entre os membros da equipe. A faculdade usará sua parte do prêmio em dinheiro para comprar uma máquina CNC de 5 eixos.

Por que o time foi considerado o azarão da competição? O Minnesota State College Southeast não possui máquinas CNC de cinco eixos no local e não possui equipamentos Haas; eles nunca tinham participado de uma competição nacional e não sabiam o que esperar. Eles sabiam que precisavam de alguém com soldagem TIG (gás inerte de tungstênio); como o estudante de usinagem CNC Ellery Kiesel tinha alguma experiência em TIG, ele foi nomeado soldador da equipe.

O instrutor Rick Hengel sabia que a Rushford Manufacturing tinha cerca de CNCs de cinco eixos no local e contatou Mike Messenger da Rushford Manufacturing para pedir ajuda no treinamento da equipe. As máquinas CNC (controle numérico computadorizado) são programadas para remover camadas de materiais de peças brutas para criar peças personalizadas.

Segundo Messenger, o CNC é a forma mais eficiente de fazer uma peça. RM possui três CNCs de 5 eixos com um total de nove CNCs. A RM está no mercado desde 1991, quando Ken Connaughty começou em reparos agrícolas. O negócio agora consiste em dois negócios separados; Messenger é responsável pela Rushford Manufacturing e Ken Connaughty é responsável pelos reparos da fazenda. A RM tem um total de 24 funcionários, incluindo funcionários de meio período e Ken e Mike; RM não é uma instalação de varejo. Faz negócios com grandes empresas manufatureiras.

Os alunos viajaram para Rushford para praticar no CNC de cinco eixos. A versão do programa de software da faculdade para operar as máquinas CNC não estava se comunicando com o “pós” da máquina CNC da Rushford Manufacturing, então os alunos tiveram que se familiarizar rapidamente com a versão profissional do software usado pela RM. Os funcionários Jake Sullivan, William Theede e Hunter Peterson treinaram a equipe. Ficaram totalmente impressionados com a equipe, chamando-os de “esponjas”; a equipe aproveitou ao máximo sua passagem pela RM. Mike Messenger comentou: “De jeito nenhum eu poderia ter feito isso na idade deles!” Ele ficou entusiasmado por poder dizer que os instrutores realmente se importavam com os alunos e que os alunos não queriam decepcionar sua equipe.

Assim que a equipe chegou à competição, eles souberam que sua tarefa era fabricar uma artroplastia completa de quadril, bem como uma autoclave de aço inoxidável para esterilizar equipamentos cirúrgicos. Para fabricar a prótese de quadril, as equipes tiveram acesso a um torno CNC para fazer as peças cilíndricas e a uma fresadora CNC de cinco eixos para criar peças e formatos complexos.

Soldar aço inoxidável é muito difícil; Kiesel comentou sobre seu produto: “Funciona, funciona, não é horrível”. Ele sentiu que tinha feito um bom trabalho desde que entrou no projeto no escuro, com pouca experiência em soldagem de aço inoxidável.

No segundo dia de competição, eles sofreram uma reviravolta; eles precisavam projetar um equipamento de teste para testar a força do quadril, simulando um salto de uma caminhonete. Este equipamento de teste teve que ser concluído até as 10h do dia seguinte. Os soldadores formavam equipes com soldadores de equipes concorrentes e esperava-se que trabalhassem cooperativamente. Ambas as equipes receberam pontos conquistados no projeto.

Shanen Aranmór, fundadora da Girls Who Weld e ex-paramédica, julgou a competição. Chamando-o de “realmente aplicável”, Aranmór observou que qualquer um dos concorrentes poderia continuar a trabalhar na fabricação de equipamentos médicos; ela chamou o projeto de soldagem em autoclave de o projeto Clash of Trades mais elaborado.